きものは着るもの

　読売新聞の朝刊に、“時代の証言者”という連載があって、ここしばらくはデザイナーの芦田淳さんの連載が続いています。昨日のタイトルは　“「国内で縫製」守り続ける”　というものでした。内容は、

　ファッションの世界でも、国内生産はどんどん減って、日本のブランドでも海外製品の生産が増えたこと。
　芦田さんのブランドでは、生地はイタリア製が中心でも、縫製は自社と数十の日本の工場で行っていること。
　その理由は、国内の縫製技術が高く、細かなニュアンスや、ショー直前の変更などにも素早く対応できるからであること。

　そして文末に「縫製も含めて技術は、作り続けることで伝えていくことができるものですし、向上していくのだと思います。いったん技術が途絶えてしまったら、そう簡単に元通りにはなりません。フランスのオートクチュール（高級注文服）に使われる刺しゅうなどの高度な技術も、使い続けることでしか継承できません。（改行）私が日本国内での縫製にこだわるのは、その意味もあるのです。」

　とありました。本当にその通りです。
　
　以前、博多織の織屋さんとお話しする機会があったとき、職人の高齢化の話がありました。「この人が死んだらもうこの織物は絶滅」といった織物がいくつもありますよね、と。それに加えて、「この機械が壊れたら、もうこの織物が織れない」というものもあるということを教えてもらいました。需要が少ないために、その機械がもう生産されていない。壊れたら、直す人もいない。そういうこともあると聞いて、愕然としました。
　「ではきものを着る人が増えたら、どうでしょうか？」と思わず身を乗り出すと「着る人が増えたら……、状況は変わるかもしれない」と言われて、絶対着る人を増やさなければと意気込んだものです。

　どんなに素晴らしい、芸術的な技術であったとしても、使われなければ廃れます。それが趣味ではなく生業だったりしたらなおさらですね。だって食べていけなければ、別の仕事をするしかないでしょうから。